導(dǎo)電體的選擇上，人們曾經(jīng)過銅、鋁、鐵、鎳、銀、金等等，但實(shí)踐證明：銅和鋁是承載電流合適的材料，是目前上電線電纜的主要選擇。而金、銀以及銀鎳合金只被少量使用，主要應(yīng)用在集成線路板、繼電器接觸器和斷路器的觸頭和航天航空L域。
     我國銅的曾經(jīng)儲藏量較少，加之被作為戰(zhàn)略物資，大力提倡采用鋁作電力電線，甚至鋁芯變壓器、鋁芯電機(jī)都是當(dāng)時(shí)的主流選擇。改革開放后，我國電力工業(yè)迅猛發(fā)展，由于鋁芯電纜故障率高，鋁芯變壓器、鋁芯電機(jī)損耗大、效率低，出于供電的高可靠性、高質(zhì)量要求，以及節(jié)能降耗的要求，鋁芯變壓器和鋁電機(jī)已經(jīng)被淘汰，而鋁芯線纜更多應(yīng)用于架空線路。
     用鋁芯還是銅芯做 電纜一直是電纜選型爭論的話題，隨著我國城鎮(zhèn)化的發(fā)展，城市配電網(wǎng)作為城市建設(shè)的基礎(chǔ)設(shè)施，電力電纜的需求量越來越大，電力電纜在電網(wǎng)建設(shè)的成本中所占比重顯著提高。目前我國電解鋁產(chǎn)能過剩，鋁合金電纜在機(jī)械特性上較純鋁芯電纜有所改進(jìn)，采用鋁合金芯電纜的呼聲再次升高。通過對銅芯與鋁合金電纜的結(jié)構(gòu)尺寸、電氣性能在工程應(yīng)用的差異進(jìn)行了分析對比，提出在選用鋁合金電纜應(yīng)用時(shí)需要考慮的問題。
     2015年年底，公司6～20kV配電線路電纜線路長約40Wkm，電纜化率為12.6%;其中城市配網(wǎng)電纜長為27Wkm，電纜化率為47.1%，同比增加4.1%;縣域配電網(wǎng)電纜長為12Wkm，電纜化率為4.8%。電纜敷設(shè)方式主要有直埋、電纜溝、排管、隧道、橋梁、水底敷設(shè)等。電纜通道中排管敷設(shè)占46.4%、直埋敷設(shè)占26.3%、電纜溝敷設(shè)占14.6%、隧道敷設(shè)占8.3%、橋梁等其他方式敷設(shè)占4.4%。
鋁合金與銅相比，在同等截面等長度的情況下，電導(dǎo)率是銅的61.8%，載流量約為銅的78%，銅比重為8.9g/cm3，鋁比重為2.7g/cm3，同樣截面積電纜，鋁合金電纜質(zhì)量僅為銅芯電纜的一半多。由于鋁合金電纜質(zhì)量輕，特別適合用于大跨度的建筑，如體育場館、會展中芯等建筑物的電纜敷設(shè)。另外，對高層建筑，采用鋁合金電纜可以降低垂直敷設(shè)電纜的難度和工作量，節(jié)省人工成本，同時(shí)也減少了由于電纜施工中可能造成本體損傷的風(fēng)險(xiǎn)。由于鋁的熔點(diǎn)是660℃，因此救災(zāi)時(shí)需要連續(xù)供電的消防線路不得選用鋁合金電纜。
     電纜敷設(shè)的通道資源也是電纜建設(shè)和運(yùn)行主要的成本之一。城市電網(wǎng)中近一半電纜是排管敷設(shè)，選用鋁合金電纜在排管敷設(shè)時(shí)，則排管孔徑比選用銅芯電纜的孔徑大一到兩個(gè)規(guī)格或采用兩個(gè)管孔，這樣選用鋁合金電纜增加了排管的建設(shè)和運(yùn)行成本。對其他敷設(shè)方式增加截面后同樣也會增加占地，增加了建設(shè)和運(yùn)行成本。
     電力電纜在敷設(shè)安裝時(shí)。在各彎曲處產(chǎn)生不同方向的拉伸力，并產(chǎn)生導(dǎo)致電纜損壞的動(dòng)態(tài)壓力，而且電纜在敷設(shè)安裝牽引時(shí)所產(chǎn)生的動(dòng)態(tài)壓力比電纜靜止時(shí)大得多，所以在各種情況下，電纜的彎曲半徑應(yīng)盡量大些。
     在滿足載流量和能量損耗的前提下，鋁合金電纜的直接成本即電纜本體的成本比銅纜低，由于鋁合金電纜的重量較銅芯電纜輕，鋁合金電纜更適合用于大跨度的建筑，可以大大減輕對建筑鋼結(jié)構(gòu)的負(fù)重，節(jié)約鋼結(jié)構(gòu)的費(fèi)用。另外，對高層建筑可以降低垂直敷設(shè)電纜的難度和工作量。在一些低壓配電系統(tǒng)中的電纜通道資源寬裕，沒有多條電纜并行敷設(shè)的場所可采用鋁合金電力電纜。
     但是隨著城市配電網(wǎng)的發(fā)展，負(fù)荷密度越來越高，電纜通道中敷設(shè)的電纜數(shù)量密度也隨之增加。對于電纜通道資源緊缺，短路電流大的場合在選用鋁合金電纜時(shí)就不能只考慮鋁合金電纜的的直接成本，還要考慮綜合成本，如選用鋁合金電纜增加了電纜通道的尺寸，過密敷設(shè)使得通流量隨著電纜間距減小而降低，電容電流增加需要增加消弧線圈容量等建設(shè)和運(yùn)行成本。另外，鋁合金電纜的高允許短路溫度以及熱穩(wěn)定系數(shù)低于銅芯電纜，在設(shè)計(jì)時(shí)應(yīng)該進(jìn)行熱穩(wěn)定校核，以保障電網(wǎng)放心可靠運(yùn)行。